Das deutlichste Indiz der nahenden Osterzeit sind neben der Invasion von Schokoladenhasen die vielen buntgefärbten hartgekochten Eier, die nun im Supermarkt angeboten werden oder als nicht essbare Variante – meist schon einige Zeit vor Ostern – in den Gärten Büsche und Bäume schmücken. Dabei hatte das Eierfärben neben dem dekorativen zeitweise einen durchaus funktionalen Zweck: Die Bauern im Mittelalter färbten eigene Eier rot ein, um sie so von denen, die sie ihrem Grundherrn abgeben mußten, unterscheiden zu können.

In der vierzigtägigen Fastenzeit zudem, wenn keine Eier verzehrt werden durften, machte man sie durch Abkochen haltbar, färbte die verschiedenen Chargen jeweils in einer Farbe und lagerte sie dann ein. Die Farbkodierung gab nicht nur einen Überblick über den wachsenden Vorrat an Eiern, sondern war sozusagen die frühe Form des Mindesthaltbarkeitsdatums und gab Auskunft darüber, welche Eier am ältesten waren und zuerst verspeist werden sollten.