Inspiriert von kenianischer Handwerkskunst und finnischer Designkultur entstehen in Kenia für das Label Mifuko einzigartige Stücke: unaufgeregt, manchmal geradezu minimalistisch, doch immer von beeindruckender Konsequenz. Eine der Säulen der Zusammenarbeit zwischen den finnischen Designerinnen Minna Impiö und Mari Martikainen und den kenianischen Handwerkerinnen ist dabei die für das Label zentrale Idee, für die handgefertigten Produkte Materialien wie das Holz des in Kenia wachsenden Jacarandabaums (Jacaranda mimosifolia) zu verwenden. Mehr noch: Um kleinteilige Holzarbeiten wie diese liebenswerten Hasenanhänger zu realisieren, werden gezielt heruntergefallene Äste und Zweige gesammelt, die eigentlichen Bäume können unbeschadet weiterwachsen. Von Hand bearbeitet – zunächst geschnitzt, dann in Form geschliffen und abschließend bemalt – entstehen aus dem Fallholz einzigartige kleine Objekte, von der Natur inspiriert, doch mit einem Augenzwinkern gestaltet.

Für diese Anhänger standen europäische Kaninchen Pate, die Kleinschecken oder Petit Pappillons, gut zu erkennen an den farbigen Tupfen und den eingefärbten Ohrspitzen. Nicht nur zu Ostern bereichern diese Anhänger Ihre dekorativen Arrangements mit einem charmanten Akzent oder lassen Beschenkte schmunzeln, wenn sie am Geschenkband eines Präsents einen Hasenanhänger entdecken. Wer Ihre Hasen geschnitzt und bemalt hat, können Sie übrigens am angehängten Schild erkennen, dort signieren die Frauen mit ihrem Namen.

Kenianische Tradition und Handwerkskunst prägen die Entwürfe des finnischen Labels Mifuko. Die langjährige Verbundenheit mit Kenia ermöglichte den beiden Designerinnen Minna Impiö und Mari Martikainen, 2009 eine Kooperation mit kenianischen Handwerkerinnen zu starten, sodass die Produkte auch in Kenia hergestellt werden können. Mittlerweile arbeitet Mifuko mit etwa 400 Frauen zusammen, und zwar nicht nur mehr in Kenia, sondern auch in Tansania, Äthiopien und Ghana. Sie leben hauptsächlich in ländlichen Gegenden und arbeiten dort vorrangig in der Landwirtschaft. In der Trockenzeit weben sie Teppiche, flechten Körbe oder Taschen, stellen Schmuck und viele weitere dekorative Artikel her. Eine faire Bezahlung und auf Langfristigkeit ausgelegte Geschäftsbeziehungen stehen dabei ebenso im Vordergrund, wie auch bei den Entwürfen der Produkte die Fertigkeiten und die traditionellen Herstellungstechniken berücksichtigt werden. Die Frauen bekommen so Gelegenheit, ihre Kenntnisse zu erweitern und an jüngere Frauen weiterzugeben. Sie können ein eigenes Netzwerk aufbauen und sind schließlich in der Lage, zusätzlich etwas für ihren Lebensunterhalt zu verdienen, denn in erster Linie arbeiten die Frauen und ihre Familien in der Landwirtschaft. Erst wenn die eigenen Felder bewirtschaftet und die Tiere versorgt sind, fertigen sie für Mifuko, wodurch sie ein zusätzliches Einkommen erwirtschaften, das sie oft auch über die Dürrezeit rettet.

Mifuko ist Mitglied der World Fair Trade Organization (WFTO). Dies impliziert zum einen die dauerhafte Umsetzung und Kontrolle von fairem Handel und gerechter Entlohnung, zum anderen wird darauf geachtet, dass bei der Herstellung der Produkte der natürliche Lebensraum möglichst wenig beeinträchtigt und die Arbeitssicherheit gewährleistet wird. Darüber hinaus finanzieren Minna Impiö und Mari Martikainen Projekte, die das Leben der Arbeiterinnen und ihrer Familien verbessert, beispielsweise den Bau sanitärer Anlagen.

Bestimmte Herstellungsschritte finden in Handarbeit statt. Geringe Maß- und Farbabweichungen können daher vorkommen.