Japanisches Frottier Washi-Garn

60% der Handtücher in Japan werden in der japanischen Stadt Imabari, in der Präfektur Ehime, im Norden der Insel Shikoku, gefertigt. Auf nicht einmal 160.000 Einwohner kommen hier 4.000 Webstühle, darunter über 120 Firmen, die Handtücher unter dem Qualitätssiegel „Imabari Towel“ produzieren dürfen. Das für das Bleichen der Textilien verwendete Wasser stammt aus unterirdisch fließenden, besonders kalk- und schwermetallarmen Quellen, insbesondere aus dem Fluss Sōja – ein Umstand der indirekt die Konzentration von Betrieben, die Badtextilien fertigen, gefördert hat. Durch die Verwendung des weichen Wassers sind die Handtücher besonders schmiegsam und zugleich können Farbstoffe tief in die textilen Fasern eindringen. Das Ergebnis: ausgesprochen weiche und farbintensive Wäschestücke. Es ist schon seit jeher Tradition in der Region um Imabari, Pilger, die sich auf dem 1.200 km langen Shikoku-Pilgerweg (einem der wichtigsten buddhistischen Pilgerwege) befinden, mit Essen, Geld, aber eben auch Handtüchern auf ihrer Reise zu unterstützen – und diese Gastlichkeit soll sich auch in der Beschaffenheit der hier produzierten Textilien widerspiegeln.
Eines der verbindlichen Qualitätskriterien für „Imabari Towels“ betrifft die Fähigkeit zur Wasseraufnahme: Ein 1 × 1 cm großes Stück des Gewebes muss im Wasser innerhalb von fünf Sekunden zu Boden sinken können – ein Hinweis darauf, dass das Handtuch ohne vorherige Wäsche in der Lage ist, Wasser und auch andere Flüssigkeiten zu absorbieren. Entsprechend zeichnen sich Imabari Towels dadurch aus, Feuchtigkeit äußerst schnell aufzunehmen.