Sportrodel Eschenholz

Für sportliche Ambitionen. Schweizer Rennrodel.

Seit rund 70 Jahren baut der im Kanton Thurgau im Nordosten der Schweiz ansässige Handwerksbetrieb Graf Schlitten und Rodel. Die dazu geeigneten Eschen sucht der Inhaber persönlich aus, bei Forstämtern in der Ostschweiz. Ausschließlich astreine Stücke werden zu Kanthölzern aufgeschnitten, luftgetrocknet, gedämpft und in der hydraulischen Biegemaschine in die gewünschte Form gebracht. Der Sportrodel bildet das oberste Ende der Produktpalette. Er ist für den Wettkampfeinsatz auf Naturbahnen zugelassen, einer Variante des Rennrodelns, die sich zunächst parallel mit dem Kunstbahnrodeln entwickelte und seit den 1960er Jahren eine eigenständige Disziplin (mit Welt- und Europameisterschaften) ist. Die Anforderungen, die ein Rodel dafür erfüllen muß, sind im Internationalen Reglement für (Naturbahn-)Sportrodel festgeschrieben – unser Sportrodel aus zwei Kufen mit starren Laufschienen, zwei ungeteilten Böcken und einer Sitzmatte erfüllt sie voll und ganz. Die Kufen dieses Rodels werden – und das ist das Besondere – wie ein Ski geschliffen und gewachst. So viel zur Theorie. In der Praxis bietet der Sportrodel dem, der es sportlich liebt, die Möglichkeit zu rasanten Abfahrten und schneidigen Kurvenmanövern bei höchstmöglicher Kontrolle des Sportgeräts – selbst auf vereisten Flächen. Er verlangt dabei allerdings eine entsprechend sportliche Körperhaltung, mehr auf dem Rücken liegend als sitzend.

Prachtexemplare ihrer Gattung. Schlitten und Rodel.

Der erste, der über das Rodeln berichtete, war der griechische Biograph und Geschichtsschreiber Plutarch. Nach seinen Schriften sollen die Cimbern, ein germanischer Volksstamm, nackt durch den Schnee auf Berge gelaufen sein, wo sie sich auf breite, flache Schilde setzten, abstießen und zu Tal sausten. Von dort bis zur Nacktrodel-WM unserer Tage in Braunlage im Harz ist es formal nur ein kleiner Schritt, technisch betrachtet liegen jedoch Welten zwischen beiden Ereignissen. Schließlich dauerte es noch viele Jahrhunderte, bis man alpenländische Transportschlitten kurzerhand zu Sportgeräten umfunktionierte bzw. weiterentwickelte, wie wir sie kennen.
Als Geburtsstunde des Rodelsports heutiger Ausprägung wird der 12. März 1883 angesehen. An diesem Tag kam es in der Schweiz auf der Strecke Davos– Klosters zum ersten „Wettschlitteln“. Von diesem Zeitpunkt an wurde das Rodeln rasant populärer. Überall dort, wo es Berge gab, begannen Handwerksbetriebe mit der Fertigung von Schlitten und Rodeln – teils alteingesessene, teils neue Betriebe, die seinerzeit ihre bis heute währende Tradition begründeten.
Wer sich als der Novize mit dieser Art Wintersport befaßt, lernt zuallererst, daß Schlitten und Rodel nicht dasselbe meint. Ein Schlitten wie der Davoser besitzt eine starre Konstruktion und einen harten Holzsitz. Er ist eher für gemütliches Tempo ausgelegt und wird gelenkt, indem man einen Fuß in den Schnee setzt, gewissermaßen also einseitig bremst. Der beweglich aufgebaute Rodel mit anpassungsfähigem Sitz ermöglicht dagegen auch hohe Geschwindigkeiten. Er ist so konstruiert, daß er spurtreu ist und selbst auf Eis noch Ausweichmanöver ermöglicht. Man lenkt ihn, indem man die Vorderkante der Kufe innen ent- und außen belastet. Dies geschieht durch Gewichtsverlagerung – vor allem der Arme –, aber auch mit den Füßen und mit dem an den Kufenenden befestigten Riemen.